無人機上艦改變海戰(zhàn)形態(tài)
■大 暉
“莫哈維”無人機在英國“威爾士親王”號航母上進行起降測試。
近日,一架美制“莫哈維”短距起降無人機在英國“威爾士親王”號航母上完成起降測試。這款無人機長9.1米、翼展16.8米、最大起飛重量3.175噸,可攜帶12枚“地獄火”導彈。負責該項目的英國皇家海軍少將詹姆斯·帕金稱,測試成功預示著皇家海軍的航母戰(zhàn)斗群朝著混編型無人作戰(zhàn)力量演變邁出重要一步。
航母的新伙伴
最早的無人機上艦試驗與作戰(zhàn)使用,出現(xiàn)在越南戰(zhàn)爭期間。1969年底,美海軍多次從“突擊者”號航母上發(fā)射147型偵察無人機,抵近北越沿岸執(zhí)行偵察任務。由于安裝在航母甲板上的無人機發(fā)射裝置對艦載機起降造成干擾,該試驗最終被叫停。
2000年前后,美軍先后啟動X-45和X-47B項目,驗證艦載無人機相關技術。2013年至2015年間,美海軍密集進行了X-47B無人機在航母上的起降、空中加油和艦載機協(xié)同等相關測試,證明高性能無人機具備在航母上進行部署的能力。
2021年12月底,美海軍啟動MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機項目。其1號原型機被稱為世界上首架艦載無人機,主要擔負為艦載機進行空中加油任務。該項目完成后,美海軍耗資160億美元計劃采購76架MQ-25無人加油機,在美東、西海岸和日本各設立1個MQ-25A無人加油機中隊,并為9個艦載機聯(lián)隊裝備該無人機,每個聯(lián)隊不少于5架。同一時期,美通用原子航空系統(tǒng)公司基于MQ-9“死神”無人機研制出“莫哈維”無人機,計劃在航母和兩棲攻擊艦上進行艦載機協(xié)同測試。此次“莫哈維”無人機在“威爾士親王”號上的起降試驗,正是其系列測試之一。
優(yōu)勢逐漸凸顯
無人機上艦測試表明,雖然面臨技術難、作戰(zhàn)效能發(fā)揮受限等問題,但隨著無人控制、自主學習和集群操縱等技術的發(fā)展,艦載無人機與有人艦載機以及航母之間的協(xié)作已變得越來越順暢,編組模式和作戰(zhàn)運用方式越來越多,艦載無人機優(yōu)勢逐漸凸顯。
例如,MQ-25無人加油機的加油系統(tǒng)比F/A-18E/F“大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機的加油吊艙更具靈活性,載油量更大,能顯著擴大艦載機航程,提高艦載機聯(lián)隊打擊能力。同時,MQ-25無人加油機還具備其他任務潛力,例如通過加裝情報、監(jiān)視和偵察傳感器以及機載武器等,具備察、打一體任務能力?!睹篮\姾娇毡鲬?zhàn)構(gòu)想2030-2035》中表示,MQ-25無人加油機將成為第一款基于航母的無人平臺,除了作為加油機提高艦載機聯(lián)隊的殺傷力和覆蓋范圍外,還可用作一般偵察和輕度打擊任務。
MQ-25無人加油機和“莫哈維”無人機的上艦測試,驗證了部分艦載機協(xié)同作戰(zhàn)設計。另外,在“莫哈維”無人機上艦測試前,該機已經(jīng)完成跨域飛行、與F-35C等艦載機協(xié)同飛行等測試。今年8月,該無人機還完成了陸上短距起降測試,最小起飛距離179米,著陸距離在102米內(nèi),顯示出該無人機在航母等海上平臺和野戰(zhàn)機場的起降能力,確保未來能在英美海軍遠征打擊群中承擔相應任務。
引發(fā)海戰(zhàn)樣式變化
分析認為,未來艦載無人機的規(guī)?;\用,將引發(fā)海戰(zhàn)概念、作戰(zhàn)樣式等發(fā)生改變,特別是隨著智能化無人機母艦等平臺的快速發(fā)展和大范圍運用,目前以反艦導彈攻防作戰(zhàn)為主的海戰(zhàn)形態(tài),將發(fā)生較大變化。
首先,由于艦載無人機掛載靈活,前出距離和留空時間等大幅增加,防區(qū)外攻擊發(fā)起的時間將會大幅提前,攻擊距離也相應增加。美軍公開數(shù)據(jù)顯示,MQ-25無人加油機的載油量約6800千克,可在距航母900千米外,為4至6架艦載機實施空中加油;協(xié)同作戰(zhàn)時可將F/A-18E/F“大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)半徑從目前的700多千米延伸至1300千米以上。其次,艦載無人機列裝后,將有效彌補有人艦載機留空時間短等短板,釋放有人艦載機作戰(zhàn)效能,進一步提升航母戰(zhàn)斗群的作戰(zhàn)能力。此外,由于無人機造價低、布設方便且無人員傷亡顧慮,因此可以規(guī)模化、大范圍部署,能夠有效破解分布式海戰(zhàn)、全域作戰(zhàn)等新型作戰(zhàn)樣式,從某種程度上說,將對現(xiàn)有海戰(zhàn)模式產(chǎn)生沖擊。
值得注意的是,“莫哈維”無人機在英國“威爾士親王”號航母上的短距起降測試,是在不掛載武器、減少攜帶的燃料量且逆風條件下完成的。在這種情況下,無人機僅能執(zhí)行普通偵察任務,且留空時間變短。如此看來,英國皇家海軍表面擁有一款新的艦載無人機,實際上也未達到應有的作戰(zhàn)效能。
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