美國(guó)空軍退役軍官克萊爾·李·陳納德（圖源：人民網(wǎng)）
1937年5月1日，47歲的陳納德登上從美國(guó)開往中國(guó)的航船，受邀為中國(guó)空軍提供3個(gè)月的訓(xùn)練指導(dǎo)，當(dāng)時(shí)的他并沒想到會(huì)在中國(guó)待上8年之久，更未想過(guò)會(huì)重披戰(zhàn)袍投身到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙之中。到達(dá)中國(guó)后，陳納德對(duì)日軍在這片土地上所犯下的罪行感到非常震驚。他在其回憶錄《戰(zhàn)士之路》里記述：“因?yàn)楣ぷ髟?，我走遍了中?guó)的許多地方，到處都可以看到轟炸過(guò)后殘?jiān)珨啾诘木跋?，聞到尸體燒焦、腐敗的惡臭。每到一個(gè)地方，我都會(huì)用相機(jī)記錄日軍的暴行，仔細(xì)研究日軍的空中戰(zhàn)術(shù)……與此同時(shí)，我心中對(duì)日本人的痛恨也與日劇增?！?/p>
為保護(hù)滇緬公路的運(yùn)輸不受或少受日軍的空襲，保障國(guó)際援華物資能夠源源不斷地通過(guò)滇緬公路運(yùn)往中國(guó)的抗日前線，1941年，陳納德以私募的形式集結(jié)美國(guó)預(yù)備役軍人和陸軍航空隊(duì)，以及海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空隊(duì)的“退役人員”前往中國(guó)參加戰(zhàn)斗。7月10日，由110名飛行員和約150名地勤人員組成的第一批美國(guó)志愿隊(duì)從舊金山啟程前往緬甸東吁，進(jìn)行戰(zhàn)前集訓(xùn)。而后，“中國(guó)空軍美國(guó)志愿大隊(duì)”正式成立，總部設(shè)在昆明，陳納德?lián)沃驹戈?duì)指揮官?！ ?/p>
美國(guó)志愿飛行員們駕駛形狀古怪的戰(zhàn)斗機(jī)整隊(duì)出發(fā)，襲擊日軍。（圖源：人民網(wǎng)）
當(dāng)時(shí)的昆明，是援華物資儲(chǔ)備和分配的中心，也是除重慶外遭受日機(jī)轟炸最多的城市。1941年12月20日，美國(guó)志愿隊(duì)在昆明進(jìn)行了第一次對(duì)日空戰(zhàn)。這天，昆明天氣獨(dú)好。隨著一枚紅色信號(hào)彈升空，昆明空戰(zhàn)正式打響。日軍飛行員第一次見到目露兇光、巨齒利牙、張開血盆大口迎面沖來(lái)的鯊魚飛機(jī)，大有將自己一口咬碎的兇猛氣勢(shì)。面對(duì)美軍巡邏編隊(duì)和攔截編隊(duì)的痛擊，囂張一時(shí)的日軍轟炸機(jī)完全喪失了攻擊能力，只有束手挨打的份。此次戰(zhàn)斗，10架日軍轟炸機(jī)有3架被當(dāng)場(chǎng)擊落焚毀，飛機(jī)殘骸散落在昆明以南地區(qū)。另有6架飛機(jī)在飛離中越邊境途中迫降墜毀。美軍航空志愿隊(duì)9：0的赫赫戰(zhàn)績(jī)，一鳴驚人。幾乎所有的昆明人都目睹了這場(chǎng)大空戰(zhàn)。人們歡呼雀躍，奔走相告，更有市民從郊外把被擊落的日軍轟炸機(jī)殘骸抬進(jìn)昆明城，沿街鳴放鞭炮，歡慶志愿隊(duì)的勝利。
美國(guó)志愿隊(duì)首戰(zhàn)告捷，大勝日寇，極大地鼓舞了中國(guó)軍民抗戰(zhàn)的士氣。云南報(bào)紙?jiān)谶@次空戰(zhàn)后的報(bào)道中，開始稱志愿隊(duì)為“飛虎隊(duì)”，從此“飛虎隊(duì)”的美名譽(yù)滿天下。飛虎，源于中國(guó)成語(yǔ)“如虎添翼”，有了翅膀的老虎無(wú)比勇猛，無(wú)往不勝;而中國(guó)的抗戰(zhàn)，有了美國(guó)航空志愿隊(duì)的支援，亦如猛虎添翼，必將取得最后勝利。此后不久，美國(guó)迪斯尼動(dòng)畫室設(shè)計(jì)的“飛虎隊(duì)”隊(duì)徽出爐，由一只插著翅膀的猛虎從代表勝利的V字中撲出?！帮w虎”形象生動(dòng)而又恰如其分，得到了志愿隊(duì)員的一致認(rèn)可。“飛虎”也就由此成了美國(guó)志愿隊(duì)的隊(duì)徽標(biāo)志，在抗戰(zhàn)時(shí)期家喻戶曉。這支英勇頑強(qiáng)，機(jī)智善戰(zhàn)的空中奇兵，以大無(wú)畏的精神，與中國(guó)軍民并肩作戰(zhàn)，共同抗擊日本侵略者，書寫了中美關(guān)系史上的珍貴一頁(yè)。至1945年8月，“飛虎隊(duì)”共擊落日本軍機(jī)2600多架，擊沉、擊傷艦船44艘，擊斃日軍6萬(wàn)多人，有力地支援了中國(guó)抗戰(zhàn)。
回憶起中美軍民在反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)中不畏犧牲、共同戰(zhàn)斗的經(jīng)歷，“飛虎隊(duì)”老兵梅爾·麥克馬倫感慨不已。“中國(guó)人民和美國(guó)人民的關(guān)系一直很親近。我們?cè)S多飛行員當(dāng)年在遇到機(jī)械故障時(shí)都曾被勇敢的中國(guó)村民挽救了性命，這些記憶不應(yīng)被遺忘?！彼f(shuō)。
“飛虎隊(duì)”飛行員格倫·本尼達(dá)(前右一)和戰(zhàn)友們?cè)谝黄?。新華社發(fā)
1944年5月，在中國(guó)漢口上空的一次戰(zhàn)斗中，兩名“飛虎隊(duì)”隊(duì)員所駕戰(zhàn)機(jī)被日軍擊落。二人音訊皆無(wú)60多天后奇跡般地返回部隊(duì)。格倫·本尼達(dá)就是幸存者之一。他身負(fù)重傷，跳傘逃生，所幸被當(dāng)?shù)卮迕窦皶r(shí)發(fā)現(xiàn)救助。是新四軍戰(zhàn)士用擔(dān)架抬著他，冒著日軍槍林彈雨，突破重重封鎖，將他護(hù)送到重慶的美軍基地。談起這段往事，本尼達(dá)長(zhǎng)子愛德華感慨地說(shuō)：“在中國(guó)，人們把‘飛虎隊(duì)’稱作英雄，但我父親常說(shuō)他不是英雄，中國(guó)人民才是真正的英雄，因?yàn)樗麄兙攘怂拿！北灸徇_(dá)沒有忘記中國(guó)人民，告訴家人要心存感恩、對(duì)華友好，“沒有中國(guó)人民幫助，就不可能有我們這個(gè)家?！?/p>
被新四軍營(yíng)救的5名美國(guó)“飛虎隊(duì)”飛行員在新四軍駐地合影(1944年8月攝)。新華社發(fā)
據(jù)統(tǒng)計(jì)，援華作戰(zhàn)期間，2193名美籍“飛虎隊(duì)”隊(duì)員在戰(zhàn)斗中犧牲，200多名“飛虎隊(duì)”隊(duì)員被中國(guó)民眾營(yíng)救，數(shù)千名中國(guó)人在營(yíng)救過(guò)程中獻(xiàn)出了生命。在陳納德將軍的回憶錄中，不乏這樣的段落：“抗戰(zhàn)時(shí)期，中國(guó)人對(duì)美國(guó)的支持和好感絕對(duì)是實(shí)打?qū)嵉?，其中沒有任何虛偽的成分。他們表示自己友誼的最有力的方式，就是隨時(shí)樂于為我們獻(xiàn)出自己的一切?！?/p>
陳納德寫道：“在我看來(lái)，日占區(qū)的那些中國(guó)軍民舍生忘死地營(yíng)救跳傘的美國(guó)飛行員、并自發(fā)地為我們傳遞情報(bào)的行為，最能夠體現(xiàn)抗戰(zhàn)時(shí)期中美兩國(guó)的深厚友誼?！薄爸袊?guó)軍民冒著被日軍槍斃、滅門的極大的風(fēng)險(xiǎn)幫助我們，其中既有包括中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝，也包括許多普通的中國(guó)百姓。經(jīng)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，有95%左右的敵后跳傘飛行員都可以得到有效救援，并重返戰(zhàn)場(chǎng)?！薄爸袊?guó)的機(jī)場(chǎng)雖然設(shè)施十分簡(jiǎn)陋，但抗打擊能力卻是超一流的。無(wú)論日本人在跑道上炸出多少大坑，那些吃苦耐勞的中國(guó)民工總可以在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就將這些彈坑修復(fù)平整，絲毫不會(huì)影響作戰(zhàn)……負(fù)責(zé)保衛(wèi)飛機(jī)的中國(guó)哨兵，甚至在日軍空襲的情況下都拒絕離開自己的哨位半步，最后就被炸死在那里……”
同為“飛虎隊(duì)”老兵的詹姆斯·布賴恩特也常跟孩子們講起中國(guó)人民為美軍運(yùn)送糧食和日用品，幫助美軍維護(hù)機(jī)場(chǎng)的往事。小布賴恩特說(shuō)，父親常戴著印有“飛虎隊(duì)”或P-51野馬戰(zhàn)斗機(jī)標(biāo)志的棒球帽，雖然因年事已高沒能重返中國(guó)，但父親“對(duì)中國(guó)的感情一直深藏心中”。
昆明小學(xué)生參觀飛虎隊(duì)紀(jì)念館，開啟新學(xué)期愛國(guó)第一課。（中新社發(fā) 劉冉陽(yáng) 攝）
9月12日，國(guó)家主席習(xí)近平復(fù)信美中航空遺產(chǎn)基金會(huì)主席格林和飛虎隊(duì)老兵莫耶、麥克馬倫，強(qiáng)調(diào)“新時(shí)期中美關(guān)系的健康穩(wěn)定發(fā)展，需要新時(shí)期飛虎隊(duì)員的參與和支持，希望飛虎隊(duì)精神能夠在兩國(guó)人民之間一代一代傳承下去”。
美中航空遺產(chǎn)基金會(huì)成立于1998年，是旨在促進(jìn)中美航空歷史事件研究和紀(jì)念的美國(guó)民間友好團(tuán)體，迄今已組織帶領(lǐng)近500名飛虎隊(duì)老兵以及數(shù)百名老兵家屬到訪中國(guó)，他們的足跡遍布中國(guó)12個(gè)省份的25個(gè)城市，受到了中國(guó)人民的熱情歡迎。飛虎隊(duì)老兵們驚嘆于中國(guó)的發(fā)展變化，為中國(guó)取得的巨大成就感到高興。近日，基金會(huì)主席格林和飛虎隊(duì)老兵莫耶、麥克馬倫共同致信習(xí)近平主席，介紹基金會(huì)和飛虎隊(duì)老兵支持推動(dòng)兩國(guó)友好交往的情況，表示將傳承和弘揚(yáng)中美合作的寶貴精神財(cái)富?！ ?/p>
美國(guó)飛虎隊(duì)老兵及親屬在云南省昆明市郊野公園的駝峰飛行紀(jì)念碑前緬懷歷史。（新華社）
“飛虎隊(duì)精神是合作和友誼的象征，是留給我們兩國(guó)人民最重要的共同遺產(chǎn)，年輕一代應(yīng)該繼續(xù)傳承和發(fā)揚(yáng)?！备窳终f(shuō)：“習(xí)近平主席的復(fù)信再一次表明，中國(guó)人民永遠(yuǎn)不會(huì)忘記老朋友，而這也是我們要傳達(dá)給美國(guó)民眾的重要信息。”
習(xí)近平主席同美國(guó)人民的親切互動(dòng)，給格林留下深刻印象。他認(rèn)為，習(xí)近平主席始終致力于促進(jìn)中美人民之間的友好交往和互相理解。習(xí)近平主席在復(fù)信中強(qiáng)調(diào)，追憶往昔，中美兩國(guó)人民在抗擊日本法西斯的斗爭(zhēng)中同仇敵愾，經(jīng)受了血與火的考驗(yàn)，結(jié)下了深厚友誼。展望未來(lái)，中美作為兩個(gè)大國(guó)，對(duì)世界的和平、穩(wěn)定與發(fā)展負(fù)有更加重要的責(zé)任，應(yīng)該也必須實(shí)現(xiàn)相互尊重、和平共處、合作共贏。格林對(duì)此深表認(rèn)同。他說(shuō)，美中作為世界上兩個(gè)重要國(guó)家，應(yīng)該克服困難、謀求合作?！皺C(jī)會(huì)就在那里，我們必須合作，習(xí)近平主席的復(fù)信再次傳遞希望?！?/p>
綜合整理自：新華社、中國(guó)軍網(wǎng)、人民網(wǎng)、中國(guó)青年報(bào)、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念網(wǎng)、昆明飛虎隊(duì)紀(jì)念館官網(wǎng)等
