世界首個絳蟲身體化石如何被發(fā)現

中國科學家發(fā)現世界首個絳蟲身體化石 研究者介紹絳蟲化石記錄極其罕見

世界首個絳蟲身體化石如何被發(fā)現

琥珀中的絳蟲化石（A, 光學顯微鏡圖像；B, 顯微計算機斷層掃描圖像）及與現生錐吻目（C, 電子顯微鏡圖像）的比較。

場景復原圖。絳蟲可能寄生在鰩魚的腸道內，擱淺后被一只恐龍捕食，恐龍取食鰩魚內臟時，絳蟲被扯出來，掉在了附近的琥珀中。

中國科學院官方微信公眾號昨日發(fā)文稱，近期，中國科學院南京地質古生物研究所研究員王博帶領團隊在一塊來自白堊紀緬甸克欽琥珀（距今約1億年）中發(fā)現絳蟲化石，揭示了遠古時期的絳蟲生活史。這是全球首個確定的絳蟲身體化石，為研究絳蟲的早期演化提供了直接證據。

昨日下午，參與了此次研究的中科院南京地質古生物研究所博士生羅慈航向北京青年報記者介紹了這塊琥珀中的絳蟲是如何被發(fā)現的。

據羅慈航介紹，絳蟲是一種常見的寄生蟲，屬于扁形動物門，已知約5000種。它們廣泛分布于陸地、淡水和海洋生態(tài)系統中，能感染幾乎所有的脊椎動物，包括人類。根據分子生物學證據的推測，絳蟲在古生代中期（約4億年前）已經出現。但由于絳蟲的寄生習性以及軟軀體易于降解，絳蟲化石記錄極其罕見。因此，科學家們對絳蟲的早期演化知之甚少。

羅慈航說，實際上，這塊包裹了絳蟲的琥珀化石進入研究所已經有10年之久了。幾年前做其他寄生蟲的研究時，他收集了不少標本，這次發(fā)現絳蟲的琥珀就是其中的一塊標本?！爱敃r還不知道其中長條形的生物具體是什么。”

用顯微鏡觀察后，羅慈航發(fā)現，“這塊琥珀中的蟲子身上都是鉤”，和他想要研究的寄生蟲不一樣，因此對這塊琥珀的研究就先擱置了。但羅慈航一直想著這塊奇怪的標本。

2023年9月，抱著“想要搞清楚這塊琥珀中的蟲子究竟是什么”的念頭，羅慈航重新開始研究這塊琥珀。

他回憶說，有一次，他無意中看到了絳蟲的圖片，經過幾個月的對比，他和團隊成員發(fā)現琥珀中的蟲子表面有大量鉤狀結構，前部還有層層的錐狀結構，這些都和絳蟲的特征很像。他和團隊成員一起咨詢了國內外的絳蟲專家，最終確定這塊琥珀里的生物就是絳蟲。

羅慈航表示，這塊琥珀只有大拇指指甲蓋大小，與如今的絳蟲相比，距今約1億年前的絳蟲體積更大，“現生的絳蟲的錐吻基本上不超過3毫米，這塊琥珀中的絳蟲錐吻則達到了10毫米。”

羅慈航告訴北青報記者，這塊化石是世界上首個被確定的絳蟲身體化石?！耙驗榻{蟲通常寄生在動物身體內部，同時又是軟軀體，沒有什么硬質的結構，所以它很難在化石中保存下來?！?/p>

他和團隊成員推斷，這條絳蟲或許來源于海洋宿主體內，宿主可能是鯊魚或鰩魚?！耙苍S宿主因為風暴或者其他原因在沙灘上擱淺，恐龍之類的捕食者在撕咬時，寄生在魚內臟中的絳蟲掉了出來，剛好被琥珀包裹住?！绷_慈航說，這種現象非常罕見。

他介紹說，除了絳蟲，這塊琥珀化石中還包裹了沙礫、植物產生的物質和一只蚧殼蟲，“這都說明當年這塊琥珀沉積的地方離海不遠?！?/p>

文/本報記者 屈暢 實習生 盧畫