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一片鍋巴揭秘祖先舌尖上的生活

透過一片鍋巴,中國科學(xué)家成功揭秘了祖先舌尖上的生活。近期,中國科學(xué)院大學(xué)人文學(xué)院考古學(xué)與人類學(xué)系楊益民教授課題組的最新研究成果在國際科技考古期刊《考古科學(xué)雜志》(Journal Of Archaeological Science)上發(fā)表,揭開了環(huán)太湖地區(qū)新石器時(shí)代晚期古人“飯稻羹魚”的生活圖景。

5000多年前,居住在環(huán)太湖地區(qū)(現(xiàn)江蘇一帶)的古人用陶器蒸煮食物。吃罷飯后,剩余食物附著在蒸煮容器壁上。滄海桑田,歷經(jīng)5800余年,陶器被掩蓋在土層之中,直到2018年,南京博物院考古人員在太湖西岸宜興市下灣遺址發(fā)現(xiàn)了崧澤文化時(shí)期陶器內(nèi)壁炭化殘留物,“古代鍋巴”得以問世。

“‘古代鍋巴’與現(xiàn)代人所理解的鍋巴有一定的相似性。新石器時(shí)代,古人在蒸煮食物時(shí),燒糊的食物會附著在陶器內(nèi)壁上。而埋藏陶器的土壤中微生物比較少,有利于‘古代鍋巴’數(shù)千年的保存?!闭撐牡谝蛔髡?、中國科學(xué)院大學(xué)人文學(xué)院考古學(xué)與人類學(xué)系博士生呂楠寧說。

5000多年前的“古代鍋巴”得以重見天日。它們黏附在陶器內(nèi)壁,顏色黝黑,比泥土顏色更深。中國科學(xué)院大學(xué)人文學(xué)院考古學(xué)與人類學(xué)系、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的學(xué)者通過脂質(zhì)分析和蛋白質(zhì)組學(xué)等分析方法,對陶器內(nèi)壁的炭化物進(jìn)行有機(jī)殘留物分析,深化了對古人飲食的認(rèn)識。

“陶器中‘古代鍋巴’的分析可以反映古人最后幾餐的真實(shí)狀態(tài)?!闭撐耐ㄓ嵶髡摺⒅袊茖W(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員饒慧蕓說。

2018年,饒慧蕓和同事在南京博物院的庫房中,挑選了200多片出土的陶片,他們從南京提著行李箱,坐火車運(yùn)回了北京。

進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室后,他們選取幾十毫克的“古代鍋巴”,用紅外光譜分析其是否具備脂質(zhì)、蛋白質(zhì)等信號,再進(jìn)一步展開分析,從信號中摸索出黍素等化合物的標(biāo)記物,確定陶片殘留物中是否有小米或其他食物。

脂質(zhì)分析可以大致判斷古代樣品的動植物來源,而蛋白質(zhì)組學(xué)可以提供比脂質(zhì)更精確的種屬和組織部位信息。饒慧蕓說:“兩種方法的結(jié)合可以提供更多的生物分子信息,更準(zhǔn)確揭秘古人餐桌上的食物。”

呂楠寧在“古代鍋巴”中發(fā)現(xiàn)了源于大米的化合物。為探究“古代鍋巴”是否含有大米成分,她用電飯煲蒸煮了一碗米飯,對蒸熟后的現(xiàn)代大米進(jìn)行了脂質(zhì)提取,并在現(xiàn)代大米中發(fā)現(xiàn)了與“古代鍋巴”相同的生物標(biāo)記物,完成了對大米殘留物的認(rèn)定。

在對“古代鍋巴”進(jìn)行實(shí)驗(yàn)操作的兩年里,通常一次實(shí)驗(yàn),只能完成十幾個樣品的提取和檢測。所有操作必須嚴(yán)格佩戴手套、口罩,尤其在開展古蛋白質(zhì)組學(xué)的實(shí)驗(yàn)操作時(shí),他們需要佩戴頭套等。實(shí)驗(yàn)操作時(shí)注意避免樣品間交叉污染,或引入現(xiàn)代污染物。

“古人食物中的蛋白質(zhì),要保存數(shù)千年并非易事?!别埢凼|解釋,由氨基酸構(gòu)成的蛋白質(zhì)會在環(huán)境影響下發(fā)生斷裂,成為短的肽段片段,并隨著時(shí)間推移不斷變短,如同一個拼圖變成了更細(xì)小的碎片。學(xué)者們將這些碎片信息從考古樣品中提取出來,拼湊其中含有的蛋白質(zhì)序列。一旦關(guān)鍵碎片沒有找到,會對后期分析造成困難。而如果樣品沾染了現(xiàn)代人或者動物的生物信息,那么這些高濃度信號會掩蓋古代的生物信號,對樣品的解讀造成嚴(yán)重影響。

“對考古人員來說。每一份樣品都是獨(dú)一無二的?!别埢凼|說。

在古人餐桌上,“電飯煲”“蒸鍋”等器具或許早已出現(xiàn)。清代《說文解字注》記載:“甑是用來蒸米飯的。”在下灣遺址的器物研究中,他們發(fā)現(xiàn)甑被古人用來煮米飯和水產(chǎn)品。依據(jù)對二里頭文化時(shí)期甑或甗的研究,它還曾被用作蒸籠來重新加熱煮熟的谷物產(chǎn)品,如饅頭和粽子,塊莖產(chǎn)品甚至肉類和蔬菜。

“楚越之地,地廣人希(稀),飯稻羹魚”。這次研究發(fā)現(xiàn)的古人飲食與漢代文獻(xiàn)《史記》的記載相符。呂楠寧解釋,至少在5800年前,大米和魚等水產(chǎn)品構(gòu)成了古人食譜的一部分。

一個新的發(fā)現(xiàn)是:環(huán)太湖地區(qū)的古人除了食用水稻之外,還種植了一定比例的黍子,打破了對環(huán)太湖地區(qū)為水稻農(nóng)業(yè)地區(qū)的認(rèn)知。

“從崧澤文化早期到良渚文化早期階段的三個樣品中,課題組發(fā)現(xiàn)了黍的生物標(biāo)志物,這是在環(huán)太湖地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)黍遺存?!眳伍獙幷f。生物標(biāo)記物的發(fā)現(xiàn)證實(shí),崧澤文化時(shí)期的古人已開始了對黍的種植與利用。結(jié)合雙墩遺址和上山遺址曾出土粟黍遺存等小米傳播證據(jù)推測,環(huán)太湖地區(qū)可能位于小米南傳的路徑上,且種植年代應(yīng)在5800年前,這一發(fā)現(xiàn)為新石器時(shí)代粟作農(nóng)業(yè)的南傳提供了新證據(jù)。

5000多年前,居住在長江下游環(huán)太湖地區(qū)古人的生活圖景得以慢慢揭開:古人可能靠捕魚、飼養(yǎng)家豬、狩獵野生反芻動物,以及種植水稻和黍生活,他們采用鼎和甑等陶器來烹飪多種動植物食材,過著“飯稻羹魚”的生活。

但更多的謎題也隨之而來。

通過對“古代鍋巴”進(jìn)行有機(jī)殘留物分析,一種營養(yǎng)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的海魚——大黃魚出現(xiàn)在下灣人的餐桌上。這也是在崧澤文化遺址中首次發(fā)現(xiàn)海魚。而下灣遺址距離6000年前的古代東部海岸線大約有100公里。

5000多年前的下灣人是如何從沿海獲取大黃魚的?如何保存一條條大黃魚?這些問題的答案還不得而知。呂楠寧推測,海魚有可能是通過某種發(fā)達(dá)的水網(wǎng),與沿海漁民實(shí)現(xiàn)交換。

古代器具的殘留物分析仍在繼續(xù),更多未解之謎還在探索。“有機(jī)殘留物分析還可以為動植物、奶制品的認(rèn)定提供細(xì)致的佐證?!敝袊茖W(xué)院大學(xué)人文學(xué)院考古學(xué)與人類學(xué)系教授楊益民說。此前考古挖掘并未大規(guī)模開展有機(jī)殘留物分析,這讓楊益民覺得非常惋惜。他以青銅器為例,通過青銅銹的有機(jī)殘留物,可以分析出器具的用途以及加工的具體食物,為古人生活圖景的描繪提供具體的細(xì)節(jié),也能夠讓古代鐲子、手環(huán)等物品詳細(xì)信息被現(xiàn)代人了解。

楊益民說:“只有不斷揭秘古代殘留物的真實(shí)面目,才能為古代生物資源利用和相關(guān)文物的保護(hù)提供更多的科學(xué)證據(jù)?!?/p>

中青報(bào)·中青網(wǎng)記者 楊潔

文章來源:中國青年報(bào)
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