二十四節(jié)氣 中國古代的“第五大發(fā)明”

　　宋元明

　　“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒?！边@首家喻戶曉的節(jié)氣歌，用合轍押韻的語言描繪了中國人獨創(chuàng)的時間制度——二十四節(jié)氣。今天正逢夏至，想必不少家庭的餐桌上都擺著香噴噴的夏至面，這說明從數(shù)千年前走來的古老歷法仍然深刻影響著我們的生活。今天，我們就來深入了解這項人類共同的文化遺產(chǎn)。

　　源自農(nóng)歷置閏的需求

　　說到二十四節(jié)氣，就不能不說中國古人對時間的認識以及歷法的誕生。古人對于時間的認識最早起源于對物候的觀察，這種以物候標(biāo)記時間的傳統(tǒng)在《詩經(jīng)·豳風(fēng)·七月》和《夏小正》中均有體現(xiàn)。如《夏小正》中就有“正月，啟蟄，雁北鄉(xiāng)，雉震響，魚陟負冰”的記載，為我們描繪了一幅生機勃勃的初春畫卷——正月，冬眠的蟲蘇醒了，大雁向北方飛去;野雞振翅求偶;魚游出薄冰……滿眼春意。

　　隨著古代星象觀測和天文觀測技術(shù)的發(fā)展，更能準確標(biāo)注時間的天文歷隨之問世，并細化完善為回歸年與朔望月相結(jié)合的陰陽合歷。陰陽合歷，顧名思義，就是陰歷和陽歷的組合，又被稱為農(nóng)歷。陰歷，又稱太陰歷，是以月亮的運行周期作為天文依據(jù)，采用朔望月，即月亮圓缺的一個周期為基本周期編制的歷法。其特點是每月長短依天象而定，平均值大致等于朔望月，大月30日，小月29日;一年的月數(shù)人為規(guī)定，與太陽自西向東沿黃道從春分點到春分點所經(jīng)歷的回歸年的時間無關(guān)。陽歷，又稱太陽歷，是根據(jù)太陽的運行周期為天文依據(jù)編制的歷法。其特點是年的長短依據(jù)天象，平均長度約等于回歸年;月的長度和一年的月份也是人為規(guī)定，與月相盈虧無關(guān)。

　　人們對于時間單位的確定，最初都是源于生活中的觀察。太陽東升西落，最易被觀察，這個周期被稱為一天;月亮陰晴圓缺，也很容易被看見，這個周期被稱為一月;寒來暑往、四季輪轉(zhuǎn)，這個更長的周期則被稱為一年。從生活經(jīng)驗來看，月相變化有易于觀測的優(yōu)勢，而四季流轉(zhuǎn)有助于農(nóng)事活動的安排。故而智慧的中國人將回歸年和朔望月巧妙結(jié)合起來，制定了農(nóng)歷。

　　但是朔望月和回歸年從數(shù)學(xué)上并不能很好匹配。1個回歸年約等于365天，1個朔望月約等于29.5天，按一年12個月來計算，12個朔望月就是354天，比1個回歸年少11天左右。如果長此以往，則會出現(xiàn)夏天過年這種令人啼笑皆非的混亂局面。為了平衡這種差異，中國人便發(fā)明了大小月和置閏的方法解決這個問題，其中閏月的設(shè)置就與二十四節(jié)氣有非常密切的聯(lián)系。

　　二十四節(jié)氣的基本原理是將一個回歸年的長度劃分為24份，每個節(jié)點稱為一個節(jié)氣或中氣，節(jié)氣和中氣交替出現(xiàn)，每個歷時約15天。其中，立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒共12個被稱為節(jié)氣;雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒共12個被稱為中氣。

　　中國人在歷法中一般將12中氣固定于某一朔望月，比如十一月對應(yīng)冬至中氣。但由于一個節(jié)氣和一個中氣合起來的長度大于一個朔望月的長度，故而每經(jīng)過一段時間，將會出現(xiàn)某個月沒有中氣的情況，一般該月就被定為閏月。

　　如果進行粗略計算，一般每三年便會出現(xiàn)一個閏月。更精確的結(jié)果在漢代《太初歷》中出現(xiàn)，當(dāng)時已經(jīng)有19年7閏的精準算法，這樣將回歸年和農(nóng)歷的誤差就縮小到了區(qū)區(qū)2個小時。所以，從本質(zhì)上來說，二十四節(jié)氣決定了陰歷閏哪一個月，而置閏的方法可以使農(nóng)歷年的平均長度接近回歸年，而農(nóng)歷中的月又有朔望月鮮明的月相特征，從而兼顧了陽歷和陰歷的優(yōu)勢，塑造出兩全其美又獨具特色的時間制度。

　　從四節(jié)氣到二十四節(jié)氣

　　二十四節(jié)氣并非某一人某一時發(fā)明的，它的產(chǎn)生與完善是一個漫長的歷史過程，有其自身的發(fā)展脈絡(luò)。早在公元前2000多年，中國先民就已經(jīng)可以觀測到春分、秋分、冬至、夏至四個節(jié)氣?？脊艑W(xué)家在山西襄汾陶寺遺址經(jīng)過多年發(fā)掘與觀測，發(fā)現(xiàn)了一座史前的觀象臺。經(jīng)過測算，當(dāng)時的人們可以利用觀象臺石柱的狹縫與山脊的切線，觀測到上述四個節(jié)氣的日出。

　　《禮記·月令》明確提到了立春、立夏、立秋、立冬四個節(jié)氣;加上仲春、仲秋兩個月中的“日夜分”和仲夏之月中的“日長至”、仲冬之月中的“日短至”，共有八個節(jié)氣?！蹲髠鳌べ夜迥辍吩唬骸胺卜种羻㈤]，必書云物，為備故也?！笔钦f春秋時，國君于分、至、啟、閉八個節(jié)氣之時，都要登高臺，觀天象，占卜吉兇?！胺帧奔创悍趾颓锓郑欧Q“二分”;“至”即夏至和冬至，古稱“二至”;“啟”是立春和立夏，“閉”則是立秋和立冬。立春、立夏、立秋、立冬，合稱“四立”，這些加起來共為“八節(jié)”。《左傳》相傳為春秋末年魯國人左丘明所作，可見最晚在戰(zhàn)國初年，歷法中的分、至、啟、閉八個節(jié)氣，已經(jīng)形成。

　　到了秦漢時期，相傳為漢淮南王劉安主持編纂的《淮南子》一書，其中所記載的二十四節(jié)氣，就與后世完全相同了?！痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》中有一段對二十四節(jié)氣完整、科學(xué)的記載：“兩維之間九十一度十六分度之五，而斗日行一度，十五日為一節(jié)，以生二十四時之變。斗指子，則冬至，音比黃鐘。加十五日指癸，則小寒，音比應(yīng)鐘。加十五日指丑，則大寒，音比無射……”由此可見，書中確定二十四節(jié)氣的標(biāo)準就是北斗的運行方向，通過北斗斗柄的旋轉(zhuǎn)指向來確定季節(jié)節(jié)氣，構(gòu)成了一個天文、氣候、節(jié)氣、農(nóng)事、音律、方位等多維一體的完整體系。

　　公元前104年，漢武帝太初元年，天文學(xué)家落下閎等人又將二十四節(jié)氣引入《太初歷》，并確定了無中氣置閏法。在此基礎(chǔ)上，又通過計算，最終得出了19年7閏的置閏方法，與古希臘著名的默冬章不謀而合。

　　二十四節(jié)氣的劃分經(jīng)歷了一個獨特的發(fā)展過程，出現(xiàn)了諸多變化。在清初頒布《時憲歷》之前，節(jié)氣是將冬至與下一個冬至之間的日期平均分成十二等份，每節(jié)氣之間日期相同，稱為“平氣法”。而《時憲歷》之后，二十四節(jié)氣是根據(jù)太陽在回歸黃道上的位置來定的，即在一個為360度圓周的黃道上，劃分為二十四等份，每15度為一等份，以春分點為0度起點，按黃經(jīng)度數(shù)編排。也就是說，視太陽從春分點即黃經(jīng)0度出發(fā)，此刻太陽垂直照射赤道，每前進15度為一個節(jié)氣，運行一周又回到春分點，為一回歸年，24個節(jié)氣正好360度。我們知道，由于太陽在黃道上并非勻速運動，有疾有緩，故這種按度數(shù)平分的方法使得每節(jié)氣時間并不均等，稱為“定氣法”。現(xiàn)行的農(nóng)歷二十四節(jié)氣的劃分方法其實就是來自于“定氣法”。

　　農(nóng)事活動的風(fēng)向標(biāo)

　　古代中國以農(nóng)立國。二十四節(jié)氣是一種用來指導(dǎo)農(nóng)事的補充歷法，其命名反映了季節(jié)、氣候現(xiàn)象、氣候變化等。這套獨特體系客觀地反映了中原地區(qū)的季節(jié)更替和氣候變化狀況，是古老中國農(nóng)業(yè)文明的具體表現(xiàn)。

　　黃河流域是早期中華農(nóng)業(yè)的主要發(fā)源地，這里分布著大面積的黃土。黃土顆粒細膩，質(zhì)地松軟，富含礦物養(yǎng)分，十分利于耕作。但是這一地區(qū)冬春季降水稀少，氣候干旱，風(fēng)沙肆虐，不利于春播作物的發(fā)芽和生長。為了節(jié)水保墑，克服環(huán)境帶來的不利影響，春秋戰(zhàn)國至秦漢時期在中國北方形成了“耕—耙—耱”三位一體的整套旱地耕作技術(shù)體系，奠定了中國精耕細作的農(nóng)業(yè)特點。

　　既然要精耕細作，先民們自然會關(guān)注光照、溫度、土壤、水分、養(yǎng)分這五大要素。黃河中下游和長江中下游地區(qū)屬于季風(fēng)氣候，雨熱同期，四季分明。如約而至的四季輪換，讓“二至二分”和“四立”的氣候特征鮮明展現(xiàn)。中國先民很早就注意到了季節(jié)變化與太陽照射的關(guān)系，將“不違農(nóng)時”作為務(wù)農(nóng)原則的重中之重。為有效掌握農(nóng)時，保證農(nóng)事活動的順利進行，在不同時代不同地區(qū)形成了各種農(nóng)時系統(tǒng)。二十四節(jié)氣因為符合自然節(jié)律，順應(yīng)歷法發(fā)展，也就從中脫穎而出，并得以發(fā)揚光大。

　　二十四節(jié)氣在農(nóng)事活動中發(fā)揮了重要的指導(dǎo)作用。為了耕作方便，中國人在農(nóng)事活動中將二十四節(jié)氣的循環(huán)起點定為立春。立春之日，一元復(fù)始，萬象更新，象征著農(nóng)作物開始蓬勃生長。除去立春，雨水、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種等都是直接與春種夏收相關(guān)的重要節(jié)氣，是農(nóng)事活動中的風(fēng)向標(biāo)。西漢著名農(nóng)書《氾勝之書》就首次記載了節(jié)氣對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的指導(dǎo)意義。書中現(xiàn)存內(nèi)容涉及13種主要農(nóng)作物，其中7種作物的播種和收獲都與節(jié)氣密切相關(guān)。明代農(nóng)學(xué)家徐光啟的《農(nóng)政全書·農(nóng)事·授時》中附有《授時之圖》，圖中共有7層圓圈，其中第五層即為二十四節(jié)氣、十二月份，而第六層和第七層則為七十二候和農(nóng)事，可見二十四節(jié)氣在指導(dǎo)全年農(nóng)事活動中的核心地位。

　　除了高置廟堂之上的農(nóng)學(xué)著作，位處江湖之遠的農(nóng)家諺語中也有很多與節(jié)氣密切相關(guān)的內(nèi)容。如“春分無雨劃耕田，春分有雨是豐年”“清明高粱接種谷，谷雨棉花再種薯”“清明要晴，谷雨要淋”等。這些朗朗上口的諺語正是二十四節(jié)氣與農(nóng)事安排如影隨形的典型例證。正所謂“種田無定例，全靠看節(jié)氣”，古代農(nóng)民只要掌握了這些知識，便可以不違農(nóng)時地完成農(nóng)事工作。

　　全民慶祝的重要節(jié)日

　　二十四節(jié)氣作為自然節(jié)序，它不僅是農(nóng)時，還是日常生活的節(jié)點，人們依據(jù)節(jié)氣性質(zhì)逐漸形成傳統(tǒng)節(jié)令。節(jié)氣作為一種符號慢慢融入民俗和文學(xué)作品之中，流傳至今。

　　以立春為例。俗話說“一年之計在于春”，立春是春季的第一個節(jié)氣，迎春則是立春時節(jié)最重要的民俗活動?！痘茨献印r則訓(xùn)》中記載：“立春之日，天子親率三公、九卿、大夫以迎歲于東郊?！笨梢姽糯熳訉τ谟旱闹匾?。天子迎春禮畢，便象征性地用鞭子抽打預(yù)先制作好的泥塑“春?！保卸酱俅焊?。唐宋以后，鞭打春牛演變?yōu)楦鞯馗h“勸農(nóng)”的例行活動。根據(jù)南宋孟元老《東京夢華錄》一書記載，“立春前一日，開封府進春牛入禁中鞭春。開封、祥符兩縣，置春牛于府前。至日絕早，府僚打春，如方州儀。府前左右，百姓賣小春牛，往往花裝欄坐，上列百戲人物，春幡雪柳，各相獻遺。春日，宰執(zhí)親王百官，皆賜金銀幡勝?！北薮虼号Ｖ?，百姓們爭相搶土還田，祈禱豐年。明清時期，北京的迎春活動主要在東直門外五里處的春場。官員們皆“衣朱簪花”迎春，百姓們也參與其中，再配上社火表演，儼然變成了一場全民狂歡的大型節(jié)慶巡游。

　　除官方組織的巡游活動，民間還有立春時節(jié)食春盤的習(xí)俗。春盤就是把果品、蔬菜、糖、餅、餌等放在盤中食用，取迎春之意。蔬菜主要都是蓼芽、蒿、筍、韭、蘿卜等應(yīng)季品種。唐代宗大歷元年(公元766年)至大歷三年(公元768年)，詩圣杜甫寓居夔州，立春之日的春盤讓他突然回憶起過去的太平歲月，不禁悲從中來，揮手寫下“春日春盤細生菜，忽憶兩京梅發(fā)時。盤出高門行白玉，菜傳纖手送青絲”的傳世佳句。小小的春盤不僅是一種節(jié)令美食，更承載了詩人的家國情懷。

　　眼下正值盛夏，夏至日對古人來說不僅是節(jié)氣，也是重要的節(jié)日。夏至日正是麥收之后，自古以來就有在夏至日慶祝豐收、祭祀祖先的習(xí)俗?！秴问洗呵铩ぶ傧募o》中說：“是月也，日長至，陰陽爭”“天子以雛嘗黍，羞以含桃，先薦寢廟?！币馑际钦f，夏至這天，要用雛雞、新黍、櫻桃祭祀祖先。“嘗”是祭祀之名;“羞”，是進獻之意。宋代以后，夏至這天朝廷要給官員放假三天，以避夏日酷暑。司馬遷在《史記·封禪書》中說，夏至祭地，始于周代。明清兩代夏至?xí)r，皇帝要到地壇祭地。位于安定門外的地壇始建于明朝嘉靖九年(公元1530年)五月。本著“天圓地方”之說，地壇的平面是方形的，所以又名方丘。周圍有水渠，象征水澤，故地壇又名方澤壇。在民間，有“冬至餃子夏至面”的說法，因為此時的面條是用新麥磨成的面粉制成，營養(yǎng)價值高，口感好。老北京人特別講究在夏至這一天吃炸醬面。俗語“吃過夏至面，一天短一線”，則是說夏至日后，白天的時間逐漸減少，每天減少的時間大約在幾分鐘，和古人做針線活時用一根線的時間差不多，所以就有了“一天短一線”的說法。

　　2022年2月4日，在“陽和起蟄，品物皆春”的立春之日，“二十四節(jié)氣倒計時”這一獨特創(chuàng)意亮相北京冬奧會，世界也從節(jié)氣的徐徐變化中領(lǐng)略到了古老的東方智慧。歷經(jīng)數(shù)千年，這項被譽為中國古代“第五大發(fā)明”的世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，正在新時代煥發(fā)出前所未有的生命力。

　　延伸閱讀

　　七十二候的來歷

　　在二十四節(jié)氣的基礎(chǔ)上，人們又編寫出了七十二候。以五日為一候，三候為一氣，六氣為一時，四時為一歲，一年二十四節(jié)氣共七十二候。各候均以一個物候現(xiàn)象相應(yīng)，稱為“候應(yīng)”。其中植物候應(yīng)有植物的幼芽萌動、開花、結(jié)果等;動物候應(yīng)有動物的始振、始鳴、交配、遷徙等;非生物候應(yīng)有始凍、解凍、雷始發(fā)聲等。

　　以“谷雨”為例，有“谷雨之日萍始生，又五日鳴鳩拂奇羽，又五日戴勝降于?！比颉９扔旰?，降水增多，浮萍生長迅速。只幾天，河畔、水塘、湖中便一派綠意。布谷鳥在枝頭梳理羽毛，縱情歌唱，催促勤勞的農(nóng)民不要錯過好農(nóng)時。戴勝鳥飛臨桑樹枝頭，其羽冠長而闊，呈扇狀，有斑點點綴其間，羽毛華麗，在一片翠玉蔥蔥間十分奪目。七十二候“候應(yīng)”的依次變化，反映了一年中物候和氣候變化的一般規(guī)律。

來源：北京日報