側掃聲吶：海底地貌“掃描儀”

　　側掃聲吶：海底地貌“掃描儀”

　　■夏志軍 王皓凡 本報特約記者 黎明宇　　

Shark-S455M多波束側掃聲吶。資料圖片

　　近段時間，“北溪2號”管道泄漏事件在國際社會上被“炒”得沸沸揚揚。這條從俄羅斯烏斯季盧加出發(fā)的天然氣管道并未走陸上通道，而是穿越波羅的海直達德國格賴夫斯瓦爾德市。

　　除了像“北溪2號”這樣的能源輸送管道，大洋深處還靜靜“躺”著海底電纜等連接著不同地區(qū)的管線，它們是地區(qū)之間政治經(jīng)濟文化交流的重要紐帶。

　　深邃的海底并非一馬平川。管線鋪設想要順利開展，離不開對海底形形色色地貌的掌握。有一種儀器，可以通過掃描方式向海底發(fā)射超聲波束，再將接收的信號轉換為圖像數(shù)據(jù)，可謂是一臺真真切切的海底地貌“掃描儀”。它，就是側掃聲吶。

　　作為海底地貌“掃描儀”，側掃聲吶是如何洞悉海底的?從誕生到成熟經(jīng)歷了怎樣的進階之路?其軍事應用前景如何?請看本期解讀——

　　一掃知海，以聲波洞悉茫茫大洋

　　側掃聲吶是一種主動聲吶，也稱旁掃聲吶、旁視聲吶、側視聲吶。顧名思義，側掃聲吶的水聲換能器常常安裝在船體(或拖體)兩側向側方發(fā)射聲波，通過水底地物對入射聲波反向散射來探測水底形態(tài)和目標。

　　一套完整的側掃聲吶，主要由發(fā)射機、接收機、換能器、控制器和顯示器等組成。

　　聲吶聲波發(fā)出后，聲脈沖以球面波擴展方式沿側向向遠處傳播，碰到海底或水下目標的反射或散射信號會原路返回，并根據(jù)距離的不同被先后接收，距離越遠回波信號越弱。通常來說，硬的、粗糙的和凸起的海底回波信號強;軟的、平滑的和凹陷的海底回波信號弱;被凸起海底遮擋部分的海底沒有回波。

　　回波脈沖串幅度的高低對應著海底的起伏軟硬，換能器每次發(fā)射可獲得兩側一窄條海底的信息，在計算機上顯示為一條線。換能器按一定的時間間隔發(fā)射接收脈沖，將每次接收到的回波數(shù)據(jù)顯示排列起來，就可得到完整的海底地形地貌聲吶圖像。操作人員借助計算機對聲吶圖像進一步處理，便可對海底或目標物進行判讀。

　　側掃聲吶的優(yōu)點，主要體現(xiàn)在可以利用海底或沉底物的回波強度信息，對海底介質或沉底物特征進行定性分析;具有較高的橫向分辨率，可以獲得分辨率較高的、二維的海底地貌圖;探測面積大，且對特殊外形的水下目標識別能力強;安裝難度低，且成本低廉……所以側掃聲吶出現(xiàn)以后很快得到廣泛應用，現(xiàn)在已成為水下探測的主要設備之一。

　　在軍事上，側掃聲吶主要用于海底沉底目標、水雷、蛙人和潛艇等的探查，水下戰(zhàn)場環(huán)境調查以及援潛救生等;在民用領域則主要用于水下考古、救撈、海洋大陸架專屬經(jīng)濟區(qū)劃分以及海洋工程等。

　　當然，側掃聲吶也存在明顯的缺點，比如只能獲取海底相對起伏的數(shù)據(jù)，無法獲得直觀的、三維的地形圖，海底深度測量的精度也比較低等。

　　一路進階，不斷迭代的探海利器

　　近日，電影《泰坦尼克號》即將以3D形式在大銀幕重映的消息，再次將人們的記憶帶回泰坦尼克號沉沒事件。

　　1912年，堪稱當時世界上最奢華舒適的“夢幻郵輪”泰坦尼克號，與一座冰山相撞后沉入大西洋底3700米處。從那以后，許多人曾嘗試著打撈泰坦尼克號的殘骸，卻毫無收獲。直到20世紀80年代初，水下考古學家羅伯特·巴拉德及其團隊借助側掃聲吶技術，在距沉沒區(qū)域約21公里處的黑暗海底發(fā)現(xiàn)了這艘巨輪。

　　2022年4月15日，泰坦尼克公司聯(lián)手美國伍茲霍爾海洋學研究所、維特研究所，在泰坦尼克號沉沒100周年紀念日當天公布了船體殘骸的首次全景繪制圖。繪制該圖，首先由研究人員以高分辨率測深側掃聲吶進行探測，再派出遙控潛水器依據(jù)探測結果實施拍攝。

　　從發(fā)現(xiàn)泰坦尼克號到繪制殘骸全景，在其中發(fā)揮巨大作用的側掃聲吶也經(jīng)歷了巨大的發(fā)展變化：

　　第一代是采用了模擬電路單波束聲吶。早期聲吶由模擬電路和模擬器件構成，完成信號處理和目標跟蹤等功能。聲吶向水下發(fā)射一個聲波窄波束，隨著船體的移動，形成從點到線的測量。1970年，英國海洋研究所研制出適合大洋使用的GLORIA側掃聲吶，作用距離可達20多公里。

　　第二代是采用了混合模擬/數(shù)字電路的單波束聲吶。20世紀80年代后，計算機的普及加快了側掃聲吶數(shù)字化進程，聲吶由模擬電路進化為混合模擬/數(shù)字電路，從儀器制造到數(shù)據(jù)采集處理都發(fā)生了根本性的變化。美國K-MAPS測繪聲吶的工作深度可以達到400～1000米。

　　第三代是采用了數(shù)字電路單波束聲吶。隨著科學技術的發(fā)展，聲吶發(fā)展為以高性能計算機為控制處理核心，并廣泛采用數(shù)字信息處理，由電子器件和電子電路構成的探測設備。我國自主研發(fā)的Shark-S455M多波束側掃聲吶具有低速和高速兩種使用模式，可根據(jù)需要實時在線選擇。低速模式為單波束雙頻側掃，可極大提高中、近距離沿航跡方向的分辨率。高速模式為高頻多波束側掃，提高了測繪效率。

　　第四代是采用了數(shù)字電路的多波束聲吶和多脈沖聲吶。相比傳統(tǒng)側掃聲吶，多波束聲吶和多脈沖聲吶提高了信號的空間采樣率，很好地解決了近程和高速拖曳情形下目標丟失的“燈下黑”現(xiàn)象。美國一家公司研發(fā)出了第一款使用波束技術的側掃聲吶系統(tǒng)Klein System 5000型聲吶。這型聲吶有效減少了海上側掃時間，降低了測量成本，被廣泛應用于高速掃雷、港口安全、管線和路由檢查。

　　第五代是采用了數(shù)字電路的合成孔徑聲吶。合成孔徑聲吶是一種新型二維成像聲吶，具有橫向分辨率與工作頻率和距離無關的優(yōu)點，分辨率比常規(guī)側掃聲吶高1到2個量級。據(jù)報道，國外一些研究機構已將合成孔徑聲吶技術應用于水下潛航器，作用距離提高4倍，分辨率提高36倍。

　　如今，國內外在側掃聲吶系統(tǒng)研發(fā)領域水平基本相當，美國Klein Marine Systems公司的Klein系列，瑞典DeepVision公司的DE系列，我國北京藍創(chuàng)海洋公司的Shark系列等，都是廣受歡迎的側掃聲吶系統(tǒng)。此外，“蛟龍?zhí)枴焙汀安屎玺~”號等載人潛水器的重大突破也在一定程度上促進了側掃聲吶的發(fā)展。

　　一物多能，軍事應用前景廣闊

　　二戰(zhàn)時期，日本十分依賴海上戰(zhàn)略物資輸送。1945年3月27日，美軍啟動了一項名為“饑餓戰(zhàn)役”作戰(zhàn)任務，出動了上百架B-29轟炸機在東京、名古屋等重要港口和瀨戶內海的主要航道布設了超過12000枚水雷，使其海上交通幾近癱瘓。雖然日本相繼投入340余艘艦船和2萬多人進行掃雷，但是收效甚微。

　　據(jù)統(tǒng)計，掃雷要比布雷成本高出10～200倍，未來一旦發(fā)生海戰(zhàn)，水雷封鎖依舊會大概率成為海上通道封控戰(zhàn)的首選手段。但隨著側掃聲吶技術的迭代發(fā)展，其對海下“掃描”的“清晰度”越來越高。在這種情形下，合成孔徑聲吶技術的重要性便凸顯了出來。

　　合成孔徑聲吶可以獲得明顯優(yōu)于傳統(tǒng)側掃聲吶的海底成像效果，由于低頻聲波傳播衰減小，作用距離遠，使得低頻寬帶合成孔徑聲吶可用于探測沉底雷和掩埋雷。運用在戰(zhàn)場上，可以大幅提高掃雷成功率，縮減成本。

　　近年來，無人潛航器的新聞“出鏡率”陡增。在多國競相參與下，不斷下水的無人潛航器正在不斷拓展水下“用武之地”。作為一種無人駕駛、依靠遙控或自主控制在水下航行的智能化系統(tǒng)，面對海下復雜地形，潛航器如何能實現(xiàn)自主控制?

　　據(jù)業(yè)內人士分析，隨著側掃聲吶技術致力于三維海底地形的可視化，把聲吶設備的接收換能器作為突破口，可在對海底的“掃描”中得到三維圖像，用于海圖繪制和水下導航，為潛艇或水下無人潛航器遂行軍事任務提供精細化環(huán)境支持，協(xié)助實現(xiàn)“自動駕駛”。

　　除掃雷和海底三維成像外，側掃聲吶在軍事應用上的“切入點”還有很多。未來，新技術的發(fā)展將使其產(chǎn)生更多軍事運用熱點：

　　利用高效與高精度兼具的新技術，為戰(zhàn)時艦艇出港航道高效快速清掃提供手段支持。實際應用中，側掃聲吶正在克服“掃測速度越快，掃測寬度越窄”的缺點，多脈沖等新技術的發(fā)展和完善有助于實現(xiàn)高效高精度的測量，助力艦艇在戰(zhàn)爭中快速前出，搶占時機。

　　利用目標識別和海底底質分類技術預置水下武器。要實現(xiàn)在海底預置武器，特別是一些有特殊布防要求的武器裝備，需要對部署海域的地形、地貌以及海底沉積層特性進行充分的調查研究，通過聲吶圖像自動識別水下目標和底質分類工作，可實現(xiàn)水雷、海底預置武器的布設以及水下威脅目標探查。

　　利用新型聲吶換能器技術整體提高側掃聲吶的探測性能。換能器是整個聲吶系統(tǒng)的核心部件，從換能器的設計出發(fā)，朝著大功率、寬頻、小體積和抗干擾的方向發(fā)展，實現(xiàn)最大化減小環(huán)境噪聲和混響的影響，能夠使裝備它的潛航器更出色地執(zhí)行情報偵察、跟蹤敵方潛艇或作為誘餌協(xié)助獵殺潛艇、搭載導彈攻擊等任務。