長江口二號：“千帆過盡”后從歷史深處“重新歸來”的沙船？

英國國家航海博物館收藏的山東船(沙船一種)。中國航海博物館供圖

萬噸打撈輪“大力號”6日駛離上海橫沙碼頭。未來兩三個月里，它將與“奮力”輪攜手讓沉沒的清代長江口二號古船重新“破浪而出”。

長江口二號是一艘清同治年間的貿(mào)易商船，也是我國水下考古發(fā)現(xiàn)的體量最大、保存最為完整、船載文物數(shù)量巨大的木質(zhì)帆船。目前，它正沉睡于上海崇明橫沙島東北部北港航道水下?？脊耪{(diào)查顯示，這艘清代古船殘長約38.1米，載有不少精美文物。

考古專家指出，清同治年間正是上海開埠初期。長江口二號滿載上海開埠信息，猶如一枚“時空膠囊”沉落海底，其中蘊藏不少懸念。例如：它是艘什么船?從哪里來、向哪里去?又為何沉沒?

盡管揭開這些謎題需要時間，專家們?nèi)栽噲D找到一些破解長江口二號身世之謎的關(guān)鍵線索。上海市文物保護研究中心副主任翟楊介紹，經(jīng)考古人員水下探摸發(fā)現(xiàn)，長江口二號船底和龍骨平坦，很有可能是一艘大型沙船。而沙船，正是見證上海“以港興市”成為現(xiàn)代大都會的重要航運載體。沙船亦因此醒目地出現(xiàn)在上海市市徽上。

不過，由于歷史原因，曾經(jīng)盛極一時的沙船如今已經(jīng)沒有完整實船存世。那么，長江口二號會不會是一艘“千帆過盡”后從歷史深處“重新歸來”的沙船?

翟楊對記者表示，從水下探摸信息判斷，長江口二號屬于沙船船型的可能性較大。但最終判斷它是否為沙船，還要等候長江口二號的舵葉出水。

“清代中國木質(zhì)帆船的舵葉各具特色：沙船的舵葉是寬長方形;廣船的舵葉上常有菱形開孔;福船的舵葉呈狹長長方形……區(qū)別一目了然。目前，我們已經(jīng)探摸到長江口二號的舵葉被壓在船身下?？梢哉f，這個舵葉就是揭開古船身份之謎的一把‘關(guān)鍵鑰匙’。”

那么，何謂沙船、與上海又有怎樣的淵源?中國航海博物館長期研究傳統(tǒng)舟船的專家葉沖介紹，沙船又叫“防沙平底船”。“沙船是個大家族，發(fā)源于長江口及崇明一帶。它的特征就是平底、多桅多帆、吃水較淺，可以‘行沙’‘坐灘’，在沿海和江河都能航行，特別適合泥沙比較多的長江航道?！?/p>

事實上，沙船的名稱出現(xiàn)較晚。宋代才有文獻記載“防沙平底”戰(zhàn)船，明代出現(xiàn)了“沙船”的正式名稱。清代開始，沙船家族十分興盛。據(jù)文獻記載，清嘉慶、道光時期，常聚于上海的沙船大概有3500艘左右，從事這個行業(yè)的水手約10萬余人，每年的運輸量在25萬噸到30萬噸左右。

一幅流傳于日本、明末清初的《唐船之圖》，“定格”了中國沙船的“盛世風華”。這幅古畫描繪了中國商船從中國東南沿海到日本長崎港的圖景，其中最為顯著的就是屬于“沙船家族”一員的“南京船”，它長達近70米，風正帆懸、神采赫赫。

“清代解除海禁，上海隨之躍升為連接中國南北的中心口岸，充分顯示出其濱海枕江的地理優(yōu)勢。”中國航海博物館副研究員顧宇輝長期研究上海開埠時期國際航運貿(mào)易。他指出，上海開埠前后沙船業(yè)達到巔峰，“繁忙的上海沙船，成為當時中國乃至連接中國和世界的最重要物流‘動脈’和‘生命線’……直至上海開埠一段時期之后，沙船面臨和洋式帆船、輪船的激烈競爭，才逐漸走向衰落”。

沙船有力推動了上海航運業(yè)騰飛，成為當時的支柱行業(yè)，也輻射眾多其他行業(yè)。1858年兩江總督何桂清曾在奏折中寫道：“江蘇一省，精華全在上海，而上海之素稱富庶者，因有沙船南北販運?！碑敃r的上海沙船行業(yè)可謂“領(lǐng)袖百業(yè)”，直接推動了錢莊業(yè)、布業(yè)、北貨業(yè)等在城市中興起。

“今天我們漫步上海南市老城廂(現(xiàn)上海黃浦區(qū)所轄)，依然可以從很多有趣的地名中感受到沙船業(yè)對上海的巨大影響。南市曾是沙船碼頭和貨物集散地，所以有集中棉花交易的‘花衣街’，聚集大豆商人的‘豆市街’，以沙船商人命名的‘王家碼頭’，建有沙船業(yè)同業(yè)組織商船會館的‘會館街’‘油車巷’等等。沙船在上海城市街巷中留下了‘密碼’，也給我們留下了文化遺產(chǎn)。”

上海市文化和旅游局黨組成員、上海博物館館長褚曉波認為，上海以港而興、成為中國乃至世界重要城市，沙船在其中發(fā)揮了至關(guān)重要作用。打撈長江口二號這一沉睡水下的“時空膠囊”，對理解上?！昂我猿蔀樯虾！币饬x深遠。

專家推測，從目前水下考古所獲信息來看，長江口二號船體比較完整，觸礁沉沒等可能性相對較小，更可能是受到“超載”或“遭遇極端天氣”影響。當然，亦可能是兩種因素疊加導致長江口二號沉沒。不過，“沙船猜想”僅為科學推測，所有謎底必須靜候古船“破浪而出”才能最終揭曉。(記者孫麗萍、丁汀、王辰陽)