“暴風(fēng)”戰(zhàn)機項目能否迎來“新伙伴”

前段時間，有消息稱，沙特申請加入歐洲新一代戰(zhàn)機項目“全球空中作戰(zhàn)計劃”，成為該項目的全面合作伙伴。英國國防部一名官員表示，項目各方仍在探討沙特加入的可能性，尚未給出明確決定。

對于沙特的申請，英國和意大利持開放態(tài)度，頗有開展合作意向，但日本提出反對。自去年底正式加入“全球空中作戰(zhàn)計劃”項目，日本表現(xiàn)十分積極，同各方在諸多研發(fā)領(lǐng)域展開合作，渴望盡快實現(xiàn)空中防務(wù)跨越式發(fā)展。此次，日本擔(dān)心“新伙伴”加入會影響項目研發(fā)進度及之后分工份額，因此持反對態(tài)度。

事實上，自英、意、日共同研發(fā)“暴風(fēng)”戰(zhàn)機以來，3國關(guān)于技術(shù)共享、成本分攤、分工份額等問題的分歧一直存在。如今，沙特加入的強烈意愿令尚未進入平穩(wěn)發(fā)展軌道的該項目再生變數(shù)。

沙特渴望躋身“新一代戰(zhàn)機俱樂部”

早在今年3月，英國和沙特宣布將針對在新型戰(zhàn)機領(lǐng)域合作的可能性展開廣泛討論。7月，沙特又向日本表明了參與意向。為加入歐洲新一代戰(zhàn)機項目“全球空中作戰(zhàn)計劃”，沙特做出不少努力。

沙特之所以對該項目表現(xiàn)出強烈興趣，主要有兩方面原因。

一是沙特當(dāng)前引進國外先進戰(zhàn)機頻頻受阻。無論是歐洲“臺風(fēng)”戰(zhàn)機還是美國F-35戰(zhàn)機，均由于種種原因未能順利列裝沙特空軍。因此，沙特選擇另辟蹊徑，希望通過與更多防務(wù)制造商建立合作伙伴關(guān)系，獲得新一代戰(zhàn)機，強化本國空中力量。

二是沙特自身軍工基礎(chǔ)薄弱，國防工業(yè)實力并不能滿足本國發(fā)展需要。加入“新一代戰(zhàn)機俱樂部”，有助于沙特獲取航空科技領(lǐng)域先進技術(shù)，提升國防武器裝備制造能力。

實際上，為減少對外部武器供應(yīng)的依賴，改善軍工技術(shù)長期受制于人的局面，近年來，沙特采取了諸多措施推進國防工業(yè)本土化和自主化，其中包括同多國軍工企業(yè)開展深度合作。此次針對“全球空中作戰(zhàn)計劃”的合作意向，同樣是沙特推動軍工發(fā)展的重要舉措。

針對沙特此舉，英國和意大利持開放態(tài)度。英國國防部一名官員表示，沙特被視為新一代戰(zhàn)機計劃的重要合作伙伴。眾所周知，戰(zhàn)機研制費用高昂，研發(fā)新一代戰(zhàn)機更是耗資巨大。有英國媒體稱，歐洲新一代戰(zhàn)機項目“全球空中作戰(zhàn)計劃”需要投入數(shù)百億英鎊乃至更多。沙特雖然技術(shù)實力欠佳，卻能為該項目提供有力的資金支持。

然而，沙特一旦加入，分工份額、收益分配等一系列規(guī)劃必然會變動調(diào)整。去年才加入該項目的日本，自然不想讓他國分享“紅利”。此外，日本還擔(dān)心沙特加入后共享敏感信息，導(dǎo)致項目產(chǎn)生安全問題?？偠灾?，日本極其渴望新一代戰(zhàn)機項目能夠如期推進且盡快落地，不想讓當(dāng)前態(tài)勢變得復(fù)雜，因此對新成員加入并不歡迎。

拉攏更多“新朋友”加入新項目

當(dāng)前，歐洲新一代戰(zhàn)機項目分為兩種，一種是英國主導(dǎo)的“全球空中作戰(zhàn)計劃”，另一種是法國主導(dǎo)的“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”。兩種項目多次“撞車”，競爭十分激烈。

實際上，歐洲新一代戰(zhàn)機項目原本由英、法聯(lián)合研制。在英國“脫歐”后，項目不可避免走向分裂，英、法開始各自主導(dǎo)新一代戰(zhàn)機項目。

英國最初將新一代戰(zhàn)機命名為“暴風(fēng)”，并不斷發(fā)展新的合作伙伴。2020年底，英國同意大利、瑞典正式簽署三方諒解備忘錄，開始攜手研制新一代戰(zhàn)機。由于諸多分歧，瑞典始終游離在合作邊緣。今年初，原本已經(jīng)消失在合作名單中的瑞典發(fā)布消息稱，將繼續(xù)參與新一代戰(zhàn)機研制。但沒過多久，瑞典又表示將暫緩加入該項目。

不過，作為歐洲航空領(lǐng)域的“新星”，“暴風(fēng)”新一代戰(zhàn)機項目熱度很高，并不缺乏“新朋友”。2021年底，英、日兩國宣布投入2億英鎊，合作研發(fā)新一代戰(zhàn)機發(fā)動機。緊接著，兩國又聯(lián)合啟動了先進機載雷達項目，用以裝備未來新一代戰(zhàn)機。此外，兩國合作范疇還逐步涉及總體設(shè)計、關(guān)鍵子系統(tǒng)乃至先進機載武器等方面。

從技術(shù)實力來講，日本整體航空工業(yè)能力不容小覷。雖然日本在航空設(shè)備的整體規(guī)劃和論證設(shè)計能力方面并不突出，但其航空產(chǎn)業(yè)鏈較為完整，制造能力可圈可點。有英國高層表示，日本在航空技術(shù)上取得的巨大進步，可以與英國形成優(yōu)勢互補。

從預(yù)期目標(biāo)來看，日本對于新一代戰(zhàn)機的要求包含較高飛行速度、較遠航程、能夠攜帶重型武器等，這與英國對于新一代戰(zhàn)機的性能追求高度相似。

因此，英、日兩國合作進一步走向深入。去年底，英國、意大利和日本發(fā)表聯(lián)合聲明，宣布將“暴風(fēng)”新一代戰(zhàn)機項目和日本開展的F-X下一代戰(zhàn)機計劃合二為一，聯(lián)手打造“全球空中作戰(zhàn)計劃”。

作為新加入的合作伙伴，日本熱情高漲，渴望盡快達成目標(biāo)愿景。然而，近期沙特的出現(xiàn)為該項目增添新變數(shù)，日本反對沙特加入并向英國和意大利表明立場，下一步能否支持新成員加入尚未可知。

再看歐洲研制新一代戰(zhàn)機的另一種項目——由法國、德國和西班牙牽頭的“未來空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”同樣遇到相似處境。前不久，比利時以觀察員身份加入該項目，引起法國公開反對。

整體來看，歐洲新一代戰(zhàn)機項目不斷上演著分分合合的過程。作為歐洲空中防務(wù)發(fā)展的引擎，兩大項目充分凝結(jié)了各參與方最先進的航空技術(shù)，但各國現(xiàn)實需要很難統(tǒng)一，種種矛盾層出不窮，均陷入進展緩慢的困境。

未來，兩大項目是走向強強聯(lián)合還是延續(xù)兩極發(fā)展，仍是一個未知數(shù)。

多國參與依然難解諸多難題

作為著眼于未來戰(zhàn)場的先進航空裝備，“全球空中作戰(zhàn)計劃”被寄予厚望。2018年范堡羅航展上，英國首次對外披露新一代戰(zhàn)機研制計劃，并發(fā)布了《作戰(zhàn)航空戰(zhàn)略：一個雄心勃勃的未來愿景》文件，將新一代戰(zhàn)機項目定位至關(guān)乎英國航空工業(yè)未來發(fā)展的戰(zhàn)略高度。

理想雖豐滿，現(xiàn)實很骨感。目前參與該項目研發(fā)工作的有：英國BAE系統(tǒng)公司、英國羅羅公司、意大利萊昂納多公司以及日本三菱重工等航空防務(wù)企業(yè)。各方積極整合了先進的航空技術(shù)，但項目進展并不順利，“全球空中作戰(zhàn)計劃”仍面臨諸多難題。

一是研發(fā)成本高。據(jù)報道，美國F-22戰(zhàn)機的研發(fā)成本約為280億美元，F(xiàn)-35戰(zhàn)機更是達到驚人的551億美元。相比五代機，研制新一代戰(zhàn)機難度系數(shù)更高、耗費時間較長，需要源源不斷注入資金，“燒錢”速度更是驚人。盡管英、意、日3國能夠共同分擔(dān)巨額成本，但這仍然讓各方感到壓力很大。目前，3國對項目的成本分攤問題尚未達成一致。

前段時間，英國針對“全球空中作戰(zhàn)計劃”投入約8.16億美元，主要用于新一代戰(zhàn)機項目下一階段研制的技術(shù)攻關(guān)。但顯然英國的這筆資金投入在巨額開銷前依然是杯水車薪。

二是合作矛盾多。參與戰(zhàn)機核心領(lǐng)域的研發(fā)工作不僅能帶來技術(shù)能力的積累和躍升，還能獲得相關(guān)經(jīng)濟收益，因此各方均希望獲取更多分工份額，贏得主動權(quán)。據(jù)外媒報道，3國曾針對“全球空中作戰(zhàn)計劃”進行談判，主要聚焦于由英國擔(dān)任首席合作伙伴，還是3國擁有平等所有權(quán)的問題。日本三菱重工公司一名高管也曾表示，有諸多研發(fā)領(lǐng)域是眾公司都想?yún)⑴c的。時至今日，項目具體分工份額還未確定。

從此前瑞典在“參與”和“退出”之間的反復(fù)橫跳可以看出，形成良好的合作模式并不容易。一旦沖突難以調(diào)和，各國出于“抱團取暖”目的而達成的合作極易瓦解。如今，沙特表明了加入項目的意向，這可能會給項目發(fā)展帶來更多不穩(wěn)定因素。

三是項目達標(biāo)難。對比目前國際上提出的新一代戰(zhàn)機標(biāo)準(zhǔn)——超聲速巡航能力、超強隱身能力、超級機動性、高端綜合航電和戰(zhàn)場感知能力，該戰(zhàn)機能否躍升至新一代戰(zhàn)機范疇還很難說。首先，綜合分析其發(fā)動機和氣動外形等情況，恐怕難以達到新一代戰(zhàn)機飛行速度。其次，縱使戰(zhàn)機的諸多設(shè)計體現(xiàn)了對隱身性能的考量，但遠未形成突破性進展，要想應(yīng)對各種波段的雷達探測還有困難。

實現(xiàn)戰(zhàn)機跨代升級的難度很大，對制造國航空工業(yè)水平提出了極高要求。綜合來看，“全球空中作戰(zhàn)計劃”仍處于研究和探索階段，相比上一代戰(zhàn)機，并未形成絕對的壓倒性優(yōu)勢。

2022年范堡羅航展上，英國表示，新一代戰(zhàn)機項目的飛行驗證機計劃將在2027年前試飛。目前，“全球空中作戰(zhàn)計劃”正朝著2035年形成初始作戰(zhàn)能力，2040年前后替代“臺風(fēng)”戰(zhàn)機的目標(biāo)前進。然而，這些美好愿景最終能否達成，還取決于項目各方能否步調(diào)一致，發(fā)揮協(xié)作優(yōu)勢。

(解放軍報)