研究揭示嚙齒動(dòng)物漂洋過海到澳大利亞的歷史

新華社堪培拉9月5日電（記者岳東興）澳大利亞國立大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員在新一期美國《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上發(fā)表論文說，通過分析澳大利亞大陸和南太平洋島嶼150多種嚙齒動(dòng)物的脫氧核糖核酸（DNA）數(shù)據(jù)，更清楚地揭示了它們的祖先如何漂洋過海到達(dá)澳大利亞等地的歷史。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的埃米莉·羅伊克羅夫特說，澳大利亞大陸、南太平洋島嶼上有150多種獨(dú)有的嚙齒動(dòng)物，比如堪培拉湖中常見的水鼠。研究人員分析了從博物館標(biāo)本等途徑獲得的相關(guān)物種DNA，構(gòu)建了它們的演化歷史圖譜。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，約500萬年前新幾內(nèi)亞地區(qū)的山脈隆起，促進(jìn)了嚙齒動(dòng)物在南太平洋的擴(kuò)散，它們更容易在新幾內(nèi)亞島、澳大利亞大陸、所羅門群島和馬魯古群島之間遷徙。

“我們已經(jīng)知道澳大利亞的嚙齒動(dòng)物源于亞洲，并通過水上途徑到達(dá)了我們這個(gè)地區(qū)，當(dāng)初可能是一只懷孕的動(dòng)物在一塊浮木上漂過來的?，F(xiàn)在我們有一個(gè)準(zhǔn)確的時(shí)間表。”羅伊克羅夫特說。

她表示，嚙齒動(dòng)物在生態(tài)系統(tǒng)中具有重要作用，比如挖洞能讓土壤通氣，它們還有助于傳播種子和真菌孢子。但由于棲息地喪失等因素，它們的滅絕率是澳大利亞所有哺乳動(dòng)物群體中最高的，并可能因此影響生態(tài)平衡。通過研究了解嚙齒動(dòng)物的歷史等，有助于保護(hù)那些還未滅絕的物種。