太空馬路”如何清理？誰來買單？專家建言多層面國際合作

中新社北京4月1日電 (馬帥莎)天舟二號貨運飛船日前完成任務，離軌再入大氣層燒毀，引起廣泛關注。

天舟二號任務期滿后實施離軌操作，為全球空間碎片環(huán)境治理提供了重要參照。當下，數(shù)以萬計的空間碎片已成為人類探索太空的“絆腳石”。廢棄航天器都要隕落燒毀嗎?如何清理“太空馬路”?誰來為此買單?國際宇航聯(lián)空間運輸委員會副主席楊宇光接受中新社記者采訪作出解讀。

廢棄航天器都需要隕落燒毀嗎?

據(jù)介紹，空間碎片的主要來源是人類的航天活動，比如因火箭末子級、廢棄衛(wèi)星解體或爆炸、航天器相互碰撞產(chǎn)生。這些空間碎片，經(jīng)常讓飛馳的航天器不得不采取變軌措施進行避撞。“由于相對速度非常高，1厘米的空間碎片就有可能擊穿航天器外殼，遑論10厘米以上的碎片。”楊宇光說。

為了減少空間碎片產(chǎn)生，天舟二號貨運飛船日前受控離軌，再入大氣層。中國航天科技集團五院天舟二號貨運飛船總體主任設計師楊勝表示，這是中國航天履行大國責任的必然選擇。

事實上，并非所有航天器都會進入大氣層，隕落燒毀。楊宇光指出，航天器離軌分兩類，類似天舟二號這樣的大型航天器，需要降低軌道高度，受控再入大氣層，才不會對外層空間或地面物體產(chǎn)生威脅。

還有一種情況是航天器離軌后不再回到地球，最典型例子就是地球同步軌道衛(wèi)星。眾所周知，地球同步軌道只有一條，可見軌道擁堵性，然而它的高度約36000公里，讓壽命末期的衛(wèi)星從該軌道返回地面，代價過于高昂，需要消耗大量能量，目前人類還很難實現(xiàn)。

楊宇光指出，負責任的航天國家會將廢棄衛(wèi)星軌道抬高約200公里，進入“墳墓軌道”，該軌道大氣密度極其稀薄，衛(wèi)星基本不會再掉到地球上，從而避免和正在工作的航天器產(chǎn)生交集。

大小碎片如何解決?

除了主動離軌，碎片減緩也是主要航天大國普遍采取的措施，比如將火箭末子級進行鈍化，通過排光推進劑、高壓氣瓶中的氣體以及蓄電池電量，來消除爆炸風險，減少太空垃圾數(shù)量。

對于低軌道小衛(wèi)星，也有國家利用反推火箭，壓低衛(wèi)星近地點，并用離軌帆，增加衛(wèi)星迎風面積，增強阻力，縮短衛(wèi)星在軌停留時間，降低航天器碰撞概率。

針對碎片減緩技術，楊宇光認為，不同大小的太空碎片還需區(qū)別處理?！按髩K頭”碎片需要用主動抓捕技術，但是這會消耗大量燃料，對技術設備要求也很高，成本大，對于“小個”碎片處理顯然不適用。

“目前最有希望的一種方法是用激光清除。”楊宇光說，長年累月用激光照射空間碎片，可使碎片表面材料氣化，由此產(chǎn)生的作用力能減緩碎片速度，降低其軌道高度，達到縮短碎片在軌停留時間的效果。

碎片清除是否應該共同買單?

如何應對數(shù)量仍在加速上漲的太空碎片成為航天大國近年來的關注焦點。楊宇光認為，各國之間的數(shù)據(jù)共享十分重要。目前世界各國尤其是航天大國對空間碎片都具備一定的觀測能力，對碎片進行觀測和定軌的同時，分享相關數(shù)據(jù)是開展空間領域國際合作的重要方面。

再者是碎片清除。中國探月工程總設計師吳偉仁表示，目前國際上也在開展空間碎片清除技術試驗，但這個任務很繁重，因為碎片越來越多，目前已編目的10厘米以上的太空碎片大概有幾萬個，隨著后續(xù)發(fā)射越來越多，空間飛行器增加，太空碎片的總數(shù)也將變多，清除難度也加大了。

楊宇光亦指出，盡管碎片清除手段很多樣，但是它缺少直接的經(jīng)濟回報，“這樣的公益事情誰來做?目前還沒有明確的答案，需要開展國際協(xié)商、建立相關機制，比如商討是否應該共同買單等”，此外，碎片減緩，比如鈍化、離軌等措施，則是所有航天國家都應采取的措施。

“應該多層面開展國際合作，共同維護好外層空間這一寶貴資源?！睏钣罟庹f。