MRH-90、“虎”式直升機暴露問題頗多——
澳軍明星戰(zhàn)機如今難堪大用
■楊楊 李韜
MRH-90直升機。
前不久,澳大利亞國防部透露,將采購40架西科斯基公司生產(chǎn)的UH-60M“黑鷹”直升機,取代澳軍現(xiàn)役MRH-90直升機。
這是自去年以來澳軍直升機第二次換裝。早在去年年初,澳軍就宣稱將采購AH-64E直升機取代“虎”式直升機。
20世紀90年代,為滿足運輸和反艦反潛任務需求,法國、意大利、荷蘭等國聯(lián)合研發(fā)出NH-90直升機(MRH-90前身),該型直升機面世后一度成為世界軍貿(mào)市場的“香餑餑”;而與NH-90同時代出生的“虎”式直升機,具有外形尺寸小、全天候作戰(zhàn)能力強、防護性能好等優(yōu)點,是一種將制空作戰(zhàn)理念納入設計制造的武裝直升機。一段時間以來,這兩款直升機是歐洲直升機中的佼佼者。
曾經(jīng)擁有耀眼光環(huán)的NH-90和“虎”式直升機,緣何命運如此慘淡?請看解讀。
競標成功擊敗“黑鷹”,新機型以毒蛇為名
2004年,澳大利亞軍方通過競標選中NH-90直升機,敗北的是西科斯基公司的UH-60M“黑鷹”直升機。
澳軍表示,將采購46架NH-90替換老舊型號直升機。其中,4架NH-90直升機在歐洲制造,其余42架則由位于布里斯班的澳大利亞航空航天公司制造,型號被定為MRH-90,綽號“太攀蛇”。
2007年12月,首架MRH-90直升機交付澳軍。但此后,交付計劃拖延長達3年之久。為此,雙方達成最終補償協(xié)議——供應商免費贈送澳軍1架MRH-90直升機,用以維修培訓教學。
當時,MRH-90直升機性能優(yōu)異,從主體設計到質(zhì)量細節(jié)都是歐洲國防工業(yè)的結晶——機身采用自封閉與抗墜毀設計,有效降低戰(zhàn)機起火爆炸的概率;可收放前三點起落架部分采用了先進的鈦金屬基復合材料,相比傳統(tǒng)材料整體減重30%;電子系統(tǒng)采用了雙余度MIL-STD-1553B總線架構,具有整合緊密、信息融合能力強、維護升級簡便等優(yōu)點;內(nèi)置油箱可容納至少2噸燃油,大大增加了直升機巡航里程……在諸多“高大上”技術的加持下,MRH-90戰(zhàn)場生存和作戰(zhàn)能力得到有效加強。
從當時直升機軍貿(mào)行情看,澳軍選擇購買性能優(yōu)異的MRH-90作為主力戰(zhàn)機,是綜合市場考量之舉。
從“心愛”到“心病”,新機型暴露問題頗多
MRH-90直升機號稱“出身名門”,其生產(chǎn)廠商NHI工業(yè)集團是空客公司、阿古斯特·韋斯特蘭公司和荷蘭??斯竟餐M成的合資公司。MRH-90直升機標定的紙面性能參數(shù)很高,這一度讓澳軍充滿期待。
有消息報道稱,原計劃這46架MRH-90直升機將至少服役到2037年,但現(xiàn)在它們要提前退役。
這是何故?
過去10多年來,MRH-90直升機在澳軍的服役之路相當坎坷,澳軍用起來并不放心。艦載型MRH-90直升機上艦后,暴露出機身在高濕高鹽環(huán)境下易腐蝕等問題,類似情況也同樣出現(xiàn)在荷蘭軍隊裝備的NH-90直升機上。對此,荷蘭軍方作出的調(diào)查結論是該型號直升機存在很大的設計和裝配缺陷。
澳軍曾多次表示,MRH-90直升機已成為他們一個“心病”。裝備到陸軍和海軍的MRH-90自服役以來經(jīng)歷過多次停飛,澳軍曾一度要臨時租賃阿古斯特·韋斯特蘭公司的AW系列直升機來應急。為彌補此前的決策失誤,澳軍將視線轉(zhuǎn)向更廣闊的直升機市場。
去年,澳大利亞海軍采購了24架MH-60R“海鷹”作為主力直升機,隨后又以9.85億美元增購了12架“海鷹”,借此徹底取代MRH-90直升機。
其實,早在2011年,MRH-90直升機就被澳軍列入項目清洗名單,主要原因是MRH-90直升機服役后對戰(zhàn)場環(huán)境嚴重“水土不服”——頻頻發(fā)生風扇故障、擋風玻璃開裂、慣性導航系統(tǒng)校準慢、機艙尾門后坡道不抗踩、側(cè)面滑動艙門尺寸偏小和艦上部署時耐腐蝕性差等問題。
對此,NHI工業(yè)集團對MRH-90直升機進行多輪升級改造,成效非常明顯——升級后的MRH-90直升機的大多數(shù)問題得到解決。然而,沒過多久,壞消息再度傳來——MRH-90直升機依然問題不斷,可用性差、維護使用成本高等問題讓澳軍苦惱不已。于是,他們又有了采購“黑鷹”直升機的打算。
有消息報道稱,MRH-90直升機每小時運營成本已從3.5萬美元增加到5萬美元。澳國防部估算,按照原計劃于2037年退役MRH-90直升機的總成本將達到150億美元(除去37億美元采購費用,剩余113億美元為維護使用費用)。如果提前退役MRH-90直升機,不失為一種更劃算的舉措。
“虎”式直升機。 資料照片
放棄“虎”式,另尋新機型屬無奈之舉
相比MRH-90直升機,“虎”式直升機的命運同樣黯然失色。
自“虎”式直升機列裝澳軍后,暴露出諸多問題。2021年年初,澳軍宣布將斥資35億美元購買29架AH-64E“阿帕奇”替換22架“虎”式直升機。
據(jù)2018年德國公布數(shù)據(jù)顯示,德軍擁有53架“虎”式直升機的機隊平均只有11.6架能夠升空。2年后,德國媒體披露這一數(shù)字已下降到8架。
去年年底,有消息報道稱,在“虎”式直升機項目上,德、法兩國之間的合作并不順利。
其實,早在4年前,法國、德國、西班牙3國就初步確定了“虎”式直升機的MK3升級計劃。MK3升級計劃集合了“豪華”的供應商陣容:空客、泰雷茲和MBDA。升級后的直升機紙面性能數(shù)據(jù)非常亮眼,例如可以與地面無人機車輛進行有效通聯(lián),大幅提升信息協(xié)同作戰(zhàn)能力。
不過,迄今為止,該升級計劃一直沒有太大進展。德軍明確反對MK3升級計劃,理由與澳軍如出一轍——“虎”式直升機可用性差、戰(zhàn)備率不佳。
最近,德軍萌生將要采購新型武裝直升機的意愿。雖然此舉只是德國國防采購環(huán)節(jié)中的常規(guī)舉措,但從側(cè)面反映出德國不再將“虎”式作為未來武裝直升機計劃的重要考量。
不過,即便是德國退出MK3升級計劃,法國或許還會繼續(xù)推進該計劃,以此增強本國獨立研發(fā)武器裝備的能力和水平。
作者:楊楊 李韜
文章來源:中國軍網(wǎng)-解放軍報
責任編輯:唐詩絮