印度航天“小步慢跑”引關(guān)注

印度“月船3號(hào)”探測器。

　　北京時(shí)間8月23日20時(shí)34分，印度宣布“月船3號(hào)”探測器成功軟著陸在月球南極附近區(qū)域，標(biāo)志著印度成為繼俄、美等國之后第4個(gè)躋身“月球著陸俱樂部”的國家。近年來，印度航天發(fā)展迅速，除本次成功實(shí)施月球探測器軟著陸任務(wù)外，在載人航天等方面還取得其他成果。印度航天實(shí)力如何，深空探測有何特點(diǎn)?本文對此進(jìn)行解讀。

　　印度航天的整體實(shí)力與美國、俄羅斯和歐空局相比有著不小差距。運(yùn)載火箭方面，印度目前運(yùn)載能力最大的火箭是GSLV Mark III運(yùn)載火箭，近地軌道運(yùn)載能力為8.5噸左右，遠(yuǎn)小于國際主流運(yùn)載火箭25噸左右的運(yùn)載能力。任務(wù)頻次方面，印度年均發(fā)射次數(shù)不足10次，載人航天等重大任務(wù)進(jìn)度多次延遲。技術(shù)儲(chǔ)備方面，印度缺乏自主航天技術(shù)，在高性能火箭發(fā)動(dòng)機(jī)、大直徑箭體結(jié)構(gòu)等關(guān)鍵技術(shù)上也有待突破。

　　由于整體實(shí)力不足，印度航天特別是深空探測任務(wù)，采用“小步慢跑”方式推進(jìn)。以此次實(shí)施的“月球3號(hào)”探測器月球南極軟著陸任務(wù)為例，整個(gè)任務(wù)共經(jīng)歷11次變軌，其中地球軌道5次、地月轉(zhuǎn)移軌道1次、月球軌道5次。這樣做的好處是在測控技術(shù)不足的情況下，每次變軌的調(diào)整幅度較小，通過多次變軌，可以更好地控制任務(wù)實(shí)施精度，同時(shí)修正偏差。例如，“月船3號(hào)”探測器的近地點(diǎn)高度僅138千米，與設(shè)計(jì)值偏差近20%，最終依靠多次變軌完成修正。這種方式也有缺點(diǎn)，即任務(wù)周期長，同時(shí)帶來可靠性降低等風(fēng)險(xiǎn)。此前，“月船2號(hào)”探測器就以墜毀月球表面而失敗。

　　采用“小步慢跑”方式的另一重原因是印度航天投資規(guī)模小、任務(wù)經(jīng)費(fèi)少。此次登月的“月球3號(hào)”探測器研制經(jīng)費(fèi)僅7500萬美元，用于探測火星的“曼加里安”號(hào)探測器的研制經(jīng)費(fèi)不超過1億美元，與美國動(dòng)輒幾十億美元的深空探測項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)相比有較大差距。這樣的研發(fā)模式，雖然能夠在部分領(lǐng)域占得先機(jī)，但對整體航天技術(shù)水平的提升有一定限制。