隼鳥2號對小行星龍宮上含有尿嘧啶和維生素B3的材料樣本所做的概念圖(圖源NASA/JAXA等)?!∈┢樟指瘛ぷ匀?供圖
中新網(wǎng)北京3月22日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇天文學研究論文稱,研究人員在近地小行星“龍宮”樣本上發(fā)現(xiàn)了尿嘧啶,這是形成RNA和維生素B3(陸地生命代謝的重要輔因子)的基本構件之一。該發(fā)現(xiàn)表明核酸堿基如尿嘧啶等或有地外起源,通過富含碳的隕石送到地球上。
論文共同通訊作者、日本北海道大學大場康弘(Yasuhiro Oba)、日本海洋研究開發(fā)機構高野淑識(Yoshinori Takano)和同事與合作者一起,使用新研發(fā)的小尺度分析技術分析了小行星“龍宮”上兩處位置的樣本,他們檢測到了尿嘧啶、煙酸(維生素B3)和其他被認為對合成更復雜有機分子相當重要的有機分子。
論文作者認為,這些分子可能最終導致了地球上最早生命的出現(xiàn)。此前,同一個研究團隊在地球隕石上也找到過這些,但在“龍宮”送返的原初樣本中的發(fā)現(xiàn),提示了其地外的來源。
論文作者指出,這些化合物可能產(chǎn)生于星際冰的光化學反應,后來隨著太陽系形成,它們被納入了小行星,紫外線和宇宙輻射可能在數(shù)百萬年里進一步改變了它們。論文作者表示,這些化合物被隕石撞擊送往地球,可能在早期生命的遺傳功能出現(xiàn)中發(fā)揮了重要作用。
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