玉蟾巖遺址,位于湖南省道縣壽雁鎮(zhèn)白石寨村附近,于1988年被發(fā)現(xiàn)。遺址文化堆積厚1.2米—1.8米,呈現(xiàn)出由舊石器文化向新石器文化過(guò)渡的面貌,時(shí)代約在1萬(wàn)年前。出土遺物主要為打制石器和骨、角、牙、蚌制品及大量的動(dòng)物遺核。
1993年、1995年湖南省考古研究所的專家先后兩次對(duì)這個(gè)遺址進(jìn)行過(guò)發(fā)掘,出土了大量的石器、棒器、動(dòng)物骨頭殘骸、種子,栽培水稻的谷殼標(biāo)本和陶器。
2004年,中美聯(lián)合考古隊(duì)發(fā)現(xiàn)了五枚炭化的稻谷。經(jīng)測(cè)定,玉蟾巖古栽培稻的年代距今約1.4萬(wàn)年~1.8萬(wàn)年,這是世界上發(fā)現(xiàn)最早的人工栽培稻標(biāo)本,刷新了人類最早栽培水稻的歷史紀(jì)錄。玉蟾巖遺址在世界稻作農(nóng)業(yè)文明起源,及人類制陶工業(yè)起源的過(guò)程中具有重要的地位,被譽(yù)為“天下谷源、人間陶本”。
2004年,中美聯(lián)合考古隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了更原始的陶片,大約距今1.4~2.1萬(wàn)年,這比世界其他任何地方發(fā)現(xiàn)的陶片都要早好幾千年,也標(biāo)志著玉蟾巖人在舊石器時(shí)代晚期就發(fā)明了陶器。
2001年,玉蟾巖遺址被國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
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